vol.19
世界の研究者とアスリートが注目するNZ産カシスの科学価値と健康性能向上
ニュージーランド産のカシス（ブラックカラント）が多くの一流科学者の研究対象となり、世界的なアスリートたちが健康やパフォーマンス向上のために利用しているのはなぜでしょうか？
前回の2つの記事では、アメリカスポーツ医学会（ACSM）主催の「科学的ブレイクスルーの10年を振り返るグローバルシンポジウム」における、マーク・ウィレムズ教授（PhD、FECSS）とサム・シェパード博士（PhD、RNut）のプレゼンテーションについてご紹介しました。
このセッションの座長を務めたのは、ジェニ・ピアス氏（MNZM、RD、MSc）です。ピアス氏は、ハイ・パフォーマンス・スポーツ・ニュージーランドのパフォーマンス栄養士でもあります。
ピアス氏はセッションの議長を務めるとともに、ニュージーランド産ブラックカラントが、ウィレムズ教授やシェパード博士をはじめとする科学者・研究者によって、世界中で使用されている理由について具体的に説明しました。プレゼンテーションでは、アントシアニンの役割と、健康およびスポーツ栄養においてニュージーランド産カシスが持つ独自の特性が紹介されました。
アントシアニンは、ポリフェノールの中でもフラボノイド類に属する成分です。これらは「非栄養素」として知られており、植物が基本的な栄養のためではなく、防御のために利用している成分です。アントシアニンの場合、その主な役割は、カシスの種子のDNAを太陽光に含まれる紫外線から守ることにあります。
そして現在の研究によって明らかになっているのは、植物が自らを守るために使っているこの分子が、人間にとっても大きな価値を持つという点です。
研究によると、アントシアニン群の中でも、特に人の健康やスポーツ分野で注目されているのは、「デルフィニジン」と「シアニジン」という2種類のアントシアニンであることが分かっています。
カシスの栽培において、ニュージーランドは特有の価値を持っています。空気が澄み、日照時間が長いため、植物には高レベルの紫外線が降り注ぎます。
この強い紫外線に対する植物の反応は、アントシアニンをより多く生成し、“紫外線の盾”として活用することです。カシスの主な生産地であるニュージーランド南島は、夏は暑く、冬は寒いという気候特性を持ち、栽培期には昼夜の寒暖差が大きいことも特徴です。
これは非常に重要な点で、日中の暑さの中で生成されたアントシアニンが、夜の冷え込みによって植物の代謝にしっかりと固定されるためです。
さらに、このような栽培環境に加え、アントシアニンの健康効果に関する初期の研究成果を受けて、ニュージーランドの研究機関は、アントシアニンの生成量を最大化する品種の開発に力を注いできました。
これらの理由から、ニュージーランド産カシスが世界中の研究者に活用されている背景がよく分かります。
また、ニュージーランド産カシスは、現在さまざまな形態で提供されている点も注目に値します。生のカシス（供給は非常に限定的）、フリーズドライの丸ごとのカシス、冷凍カシス、パウダー、ジュース、コーディアルなどがあります。
ただし、これらすべての形態において、アントシアニンの含有量が同一であるとは限らない点には注意が必要です。
研究の信頼性を確保するためには、科学者にとって、アントシアニン含有量が標準化され、一貫性があり、かつ使用しやすい製品形態であることが不可欠です。そのため、正確な成分量が把握・管理されているカプセル型の「カシス抽出パウダー」が、これまでの研究において最も好まれる形態となってきました。
いつものように強調しておきたいのですが、本記事に記載されている情報は、健康に関する個人的な判断を行う際に、医療専門家に相談することなく用いるべきものではありません。
よろしくお願いします。
日本ブラックカラント協会
顧問 ビル・フロイド
経歴：私の会社は、ニュージーランドのブラックカラント業界とニュージーランドのブラックカラントブランドであるスジョンベリーフルーツのアドバイザーを務めてきました。その後、国際ブラックカラント協会（IBA）のゼネラルマネージャー（2009～2014年）を務めました。現在は、日本ブラックカラント協会のアドバイザーを務めています。
JBA Article: December 2025
Version 3 December 2025;
Why are Blackcurrants, specifically from New Zealand, used by many leading scientists in research, and by world class sportspeople to aid their health and performance?
In my last two articles I wrote about presentations by Professor Mark Willems, PhD, FECSS, and Doctor Sam Shepherd PhD, RNut, at the American College of Sports Medicine’s ‘Global Symposium Highlights Decade of Scientific Breakthroughs’.
The session was chaired by Jeni Pearce, MNZM. RD, MSc. Jeni Pearce is a Performance Nutritionist for High Performance Sport New Zealand.
As well as chairing the session Pearce spoke specifically on the reasons why New Zealand-grown blackcurrants were used globally by scientists and researchers such as Willems and Shepherd. Her presentation explained the role of anthocyanins and what was unique about New Zealand-grown blackcurrants in health and sports performance nutrition.
Anthocyanins were part of the flavonoid group of polyphenols. They are known as non-nutritive elements, ie, the plant doesn't use them for basic nutrition, but for defense. In the case of anthocyanins this centres around protection of the blackcurrant seed DNA from sunlight ultraviolet damage. As now proven by research, the same molecules the plant uses for protection has significant other values for humans.
Research has shown that within the anthocyanin group itself there two main anthocyanins for human health and sports application; these are ‘delphinidians’ and ‘cyanidins’.
When it comes to growing blackcurrants New Zealand has a unique set of values: very clear skies and high sunshine hours means a high level of ultra-violet light hits the plant.
The plant's reaction to this is to produce more anthocyanins as a “shield” against the UV light. The South Island of New Zealand, where most blackcurrant production comes from, also has hot summers and cold winters, and during the growing season a high diurnal temperature range. This matters, because the anthocyanins produced during the heat of the day are locked into the plant's metabolism during the cold nights.
And in a response to both the growing conditions and also early research that showed the potential health values of anthocyanins, the New Zealand research centres have focused on creating cultivars that maximised anthocyanin production.
The above explains why New Zealand-grown blackcurrants are being used by researchers globally.
It's also worth noting that New Zealand-grown blackcurrants are now available in many forms: fresh (very limited availability); freeze dried whole blackcurrants; frozen whole blackcurrants; powder; juices and cordials. It is important for readers to note that not all the blackcurrant forms listed above can be guaranteed to have the same values as regards anthocyanin content.
For essential research integrity, scientists need standardised consistent anthocyanin values and an easily used product form. For this reason Blackcurrant Extract Powder, available in capsule form with exact ingredient values known and monitored, has been the preferred form for research to date.
As always in my articles, I have to stress that no information in these articles should be used to influence personal decisions that affect health without discussing with a medical professional.
Yoroshiku onegaishimasu,
Bill Floyd
Advisor- Japan Blackcurrant Association.
Personal background: my own company has been an advisor to the NZ Blackcurrant industry and to the New Zealand blackcurrant brand, Sujon Berryfruits. I was then General Manager of the International Blackcurrant Association (2009 - 2014). I am now an Advisor to the Japan Blackcurrant Association.